Dans quel sceau sommes-nous ?

La question que tout le monde comprend de travers

J'ai eu cette conversation de nombreuses fois avec des membres de l'Église, et elle se déroule toujours de la même façon. Laisse-moi te la présenter exactement comme elle se passe, car voir la prise de conscience se produire est l'un des moments d'enseignement les plus puissants que j'aie vécus.

Je commence par poser une question simple : « À quel sceau pensez-vous que nous sommes en ce moment ? Le sixième ou le septième ? »

Presque sans exception, les gens répondent avec assurance : « Oh, nous sommes dans le septième. »

Je leur demande pourquoi ils le croient, et ils me renvoient aux Doctrine et Alliances 77, qui déclarent que chaque sceau contient les choses de son millénaire correspondant. Leur raisonnement est le suivant : quatre mille ans d'Adam au Christ, deux mille ans du Christ à aujourd'hui, donc nous sommes dans le sixième ou le septième millénaire. Par conséquent, nous devons être dans le sixième ou le septième sceau. Le raisonnement paraît solide. La conclusion paraît évidente.

Mais c'est complètement faux. Et je peux leur montrer pourquoi en cinq minutes environ.

Pourquoi l'interprétation courante échoue

Voici comment se déroule la conversation. J'ouvre l'Apocalypse au chapitre 6, au sixième sceau, et je parcours les événements un par un.

Je leur lis le premier événement : « il y eut un grand tremblement de terre ». Je demande : « Quand avons-nous connu un grand tremblement de terre qui a secoué la terre entière ? » En général, ils citent un séisme historique précis. « Il y en a eu un grand en Syrie en 1260 apr. J.-C. qui a tué des millions de personnes », pourraient-ils dire. « Ou celui de Turquie. » Je leur dis que je ne suis pas d'accord, mais continuons.

Ensuite : « le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang ». Je demande : « Quand avons-nous vu cela ? » Ici, ils s'animent un peu plus. « Les éclipses ! », disent-ils. « Vous vous souvenez des deux éclipses qui ont tracé le grand X au-dessus des États-Unis ? Une en 2017, l'autre en 2024 ? » Je leur dis que je m'en souviens, mais que je ne pense pas que ce soit la réponse non plus. Continuons.

Ensuite : « les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme lorsqu'un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes ». Je demande : « Quand avons-nous vu les étoiles tomber du ciel ? » Ils réfléchissent un instant. Certains évoquent la grande pluie de météores dont Joseph Smith a été témoin pendant le Camp de Sion. Je leur dis que je ne suis pas d'accord avec cela non plus, mais continuons.

Ensuite : « Le ciel se retira comme un livre qu'on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places ». Je demande : « Quand avons-nous vu les cieux s'ouvrir comme un livre qu'on roule ? Quand chaque montagne et chaque île ont-elles été déplacées de leur lieu ? »

C'est ici que la conversation commence à basculer. Ils marquent une pause. Ils n'ont pas de réponse pour celui-ci. Les cieux ne se sont pas retirés comme un livre qu'on roule. Les montagnes et les îles n'ont pas bougé. Ils le savent. Je le sais. Mais nous continuons.

Ensuite : « Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes ». Je demande : « Les riches et les puissants ont-ils déjà fui dans leurs bunkers ? »

Ils savent que les bunkers existent. Mark Zuckerberg construit un bunker de 270 millions de dollars à Hawaï. Les personnes les plus riches du monde construisent des abris souterrains depuis des années. Des milliers, partout dans le monde. Elles savent que quelque chose approche. Mais y sont-elles entrées ? Y ont-elles fui dans la terreur ? Non. Pas encore.

Et puis le dernier verset : « Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l'agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ? »

Je demande : « Quand avons-nous vu cela ? Quand les rois et les dirigeants de la terre ont-ils supplié les montagnes de les écraser plutôt que d'affronter Dieu ? »

Ils n'ont pas de réponse. Parce que cela ne s'est pas produit.

Et c'est là que je reprends tout à l'envers.

« Maintenant, dis-je, revenons sur les événements pour lesquels vous m'avez donné des réponses. Vous avez dit que les éclipses au-dessus des États-Unis étaient le soleil qui devenait noir. Mais ces éclipses n'ont été vues qu'aux États-Unis. Ceci est une prophétie pour le monde entier. Le soleil deviendra noir pendant des jours, peut-être des semaines. La lune se changera en sang pendant des jours, peut-être des semaines. Ce ne sont pas de brefs événements célestes qui font l'actualité d'un après-midi. Ce sont des phénomènes immenses, prolongés et mondiaux qui terrifieront chaque personne sur la terre. »

« Vous avez dit que les étoiles sont tombées lors d'une pluie de météores dans les années 1830. Mais cette prophétie décrit les étoiles qui tombent comme des figues secouées d'un arbre par un vent violent. Ce n'est pas une pluie de météores que quelques personnes observent en un seul endroit il y a 200 ans. C'est quelque chose que le monde entier voit, de jour comme de nuit, et qu'il ne peut pas expliquer. »

« Vous avez dit qu'il y a eu un grand tremblement de terre en Syrie ou en Turquie. Mais cette prophétie décrit un tremblement de terre si immense qu'il déplace chaque montagne et chaque île de son lieu. Pas une seule région. Pas un seul pays. Chaque montagne et chaque île de toute la terre, déplacées. »

À ce stade de la conversation, la prise de conscience s'est installée. Nous n'avons vu aucun de ces événements. Pas le tremblement de terre. Pas le soleil qui s'obscurcit. Pas les étoiles qui tombent. Pas les cieux qui s'enroulent comme un livre. Pas les montagnes et les îles qui se déplacent. Pas les rois et les dirigeants qui fuient dans leurs bunkers en suppliant les rochers de tomber sur eux. Rien de tout cela ne s'est produit.

Voici le passage complet pour que tu puisses le lire toi-même :

« Je regardai, quand il ouvrit le sixième sceau ; et il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang, et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme lorsqu'un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes. Le ciel se retira comme un livre qu'on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places. Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l'agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ? » (Apocalypse 6:12–17)

Ésaïe a décrit le même événement dans un langage qui correspond parfaitement :

« Toutes les idoles disparaîtront. On entrera dans les cavernes des rochers et dans les profondeurs de la poussière, pour éviter la terreur de l'Éternel et l'éclat de sa majesté, quand il se lèvera pour effrayer la terre. En ce jour, les hommes jetteront leurs idoles en argent et leurs idoles en or, qu'ils s'étaient faites pour les adorer, aux rats et aux chauves-souris. » (Ésaïe 2:18–20)

Pense à cette image. Les Oscars. Les trophées. Les récompenses. Les symboles de statut que les gens puissants exposent si fièrement sur leurs étagères. En ce jour, ils les jetteront aux rats et aux chauves-souris, des créatures des ténèbres qui ne peuvent même pas voir ce qu'on leur jette. Les riches et les puissants seront si rongés par la culpabilité et la terreur devant la présence de Dieu qu'ils préféreront être écrasés par une montagne plutôt que de se tenir devant lui. Ils jetteront tout ce qu'ils ont passé leur vie à amasser, parce que plus rien de tout cela n'a d'importance.

Si nous n'avons pas vu les événements du sixième sceau, alors nous ne pouvons certainement pas être dans le septième sceau. Nous ne sommes même pas dans le sixième sceau. Comme je vais le démontrer dans ce chapitre, aucun des sceaux n'a encore été ouvert.

Ce que les Écritures enseignent réellement

Cette prise de conscience nous oblige à reconsidérer ce que nous croyons savoir sur les sept sceaux. Dans les Doctrine et Alliances 77, Joseph Smith, le prophète, a reçu une révélation directe expliquant le symbolisme de l'Apocalypse, y compris des précisions sur le livre scellé et ses sceaux :

« Q. Que faut-il entendre par le livre que Jean vit, qui était scellé, au dos, de sept sceaux ? R. Il faut entendre qu'il contient la volonté révélée, les mystères et les œuvres de Dieu ; les choses cachées de son économie concernant cette terre au cours des sept mille ans de sa durée, ou de son existence temporelle. Q. Que faut-il entendre par les sept sceaux dont il était scellé ? R. Il faut entendre que le premier sceau contient les choses du premier millénaire, le deuxième, celles du deuxième millénaire et ainsi de suite jusqu'au septième. » (Doctrine et Alliances 77:6–7)

Cette révélation paraît simple : sept sceaux, sept mille ans, chaque sceau contenant le récit d'un millénaire. À partir de là, beaucoup ont conclu que nous devons approcher du septième sceau, ou y être déjà.

Mais regarde attentivement ce que la révélation dit vraiment. Elle décrit ce que contient le livre scellé. Le livre est scellé de sept sceaux. À l'intérieur se trouve le récit de sept mille ans. Mais nulle part cette révélation ne dit qu'ouvrir un sceau EST ce millénaire, ni que nous vivons À TRAVERS les sceaux comme des périodes de temps. Il y a une distinction essentielle entre ce qui se trouve à l'intérieur du livre et ce qui se produit quand les sceaux sont ouverts.

Le problème de la manière dont beaucoup interprètent D&C 77:10

Prenons maintenant le verset 10 de la même section :

« Q. Quand les choses dont il est parlé dans ce chapitre doivent-elles s'accomplir ? R. Elles doivent s'accomplir au cours du sixième millénaire ou à l'ouverture du sixième sceau. » (Doctrine et Alliances 77:10)

Ce verset renvoie aux événements décrits au chapitre 7 de l'Apocalypse, qui se produisent pendant le sixième sceau. Mais voici la question clé : quand le sixième sceau s'ouvre-t-il ? Selon une lecture littérale de ce verset, le sixième sceau s'ouvre au début du sixième millénaire. Ce serait aux alentours de l'an 1000 apr. J.-C.

Les événements du chapitre 7 de l'Apocalypse se sont-ils produits en l'an 1000 apr. J.-C. ? Les 144 000 ont-ils été scellés à cette époque ? Y avait-il une grande multitude debout devant le trône, vêtue de robes blanches ? S'agissait-il de personnes sorties de la grande tribulation ?

Non. Aucun de ces événements ne s'est produit en l'an 1000 apr. J.-C. Cela ne s'est pas produit à cette époque. Cela ne s'est pas encore produit, parce que le sixième sceau n'a pas encore été ouvert.

Cela devrait nous alerter sur le fait que quelque chose ne va pas dans l'interprétation courante. Soit la révélation est fausse, ce que nous savons ne pas être le cas, soit nous comprenons mal ce qu'elle signifie.

Une révélation déterminante

Il y a plusieurs années, alors que je méditais sur ce problème précis, j'ai reçu une impression spirituelle claire. La réponse est venue distinctement, entendue dans mon oreille droite comme si quelqu'un se tenait à côté de moi et parlait :

« Les sept sceaux sont des événements qui se produisent avant l'ouverture du livre contenant l'histoire de la terre sur 7 000 ans. »

Je me suis arrêté dans ce que je faisais. Cette seule phrase a tout changé.

Le livre scellé que Jean a vu n'est pas le temps lui-même. Ce n'est pas le déroulement de l'histoire telle que nous la vivons. Le livre est un registre, une histoire qui sera révélée quand le Christ l'ouvrira. À l'intérieur se trouvent les « choses cachées » des relations de Dieu avec cette terre pendant sept mille ans. Selon la tradition des saints des derniers jours, on comprend que ce livre est la partie scellée du registre du frère de Jared, qui contient l'histoire complète de la terre, du commencement à la fin.

Les sept sceaux qui maintiennent ce livre fermé ne sont pas les sept mille ans eux-mêmes. Les sceaux sont des événements. Des faits précis qui doivent se produire avant que le livre puisse être ouvert et son contenu révélé.

L'analogie du coffre au trésor

Vois les choses ainsi. Imagine un coffre au trésor scellé par sept serrures. Chaque serrure doit être ouverte dans l'ordre avant que tu puisses accéder à ce qui se trouve à l'intérieur. Ouvrir les serrures n'est pas la même chose que le trésor. Les serrures sont des obstacles à franchir. Ce sont des épreuves, des tests, des événements qui doivent se produire avant que le trésor puisse être réclamé.

Les sept sceaux fonctionnent de la même façon. Ce sont sept événements, sept faits spectaculaires qui doivent se produire avant que le registre scellé puisse être ouvert. Chaque sceau, lorsqu'il est ouvert, déclenche des événements précis dans notre monde. Voilà ce que Jean a vu : des cavaliers qui s'élancent, des martyrs qui crient, des bouleversements cosmiques qui secouent la terre.

Ce ne sont pas des descriptions du temps ordinaire qui s'écoule. Ce ne sont pas des chroniques de siècles qui se déroulent lentement. Ce sont des événements soudains et spectaculaires qui frapperont toute l'humanité de plein fouet.

Le trésor à l'intérieur du coffre est le récit complet de sept mille ans. Les sept serrures à l'extérieur sont des événements qui doivent se produire avant que ce trésor devienne accessible. Le nombre sept est le même dans les deux cas, mais ce que ce nombre représente est différent. Seul l'Agneau, Jésus-Christ, est digne d'ouvrir ces sceaux. À mesure qu'il ouvre chacun d'eux au chapitre 6 de l'Apocalypse, Jean est témoin d'événements spectaculaires précis : les quatre cavaliers s'élancent, les martyrs crient sous l'autel, et des bouleversements cosmiques secouent la terre.

L'harmonie de Doctrine et Alliances 77:10

Avec cette compréhension, les D&C 77:10 prennent tout leur sens. La révélation demande quand les événements du chapitre 7 de l'Apocalypse s'accompliront :

« Q. Quand les choses dont il est parlé dans ce chapitre doivent-elles s'accomplir ? R. Elles doivent s'accomplir au cours du sixième millénaire ou à l'ouverture du sixième sceau. » (Doctrine et Alliances 77:10)

L'arithmétique qu'emploient la plupart des membres est juste. Quatre mille ans d'Adam au Christ, deux mille ans du Christ à aujourd'hui. Selon ce calcul, nous vivons dans le septième millénaire de l'existence temporelle de la terre. Ce qui ne tient pas, c'est la conclusion qu'on en tire. Les millénaires sont le contenu du livre. Les sceaux sont les serrures à l'extérieur. Six mille ans de ce registre ont déjà été écrits, et pas une seule serrure n'a été brisée.

Le verset 12 de la même section nous dit où regarder dans le calendrier :

« Et la sonnerie des trompettes des sept anges est la préparation et l'achèvement de son œuvre au commencement du septième millénaire, la préparation du chemin avant le moment de sa venue. » (Doctrine et Alliances 77:12)

Les trompettes appartiennent au septième sceau. Le Seigneur les place au commencement du septième millénaire, et il les place avant sa venue. C'est exactement là que nous nous trouvons en ce moment. Les sept sceaux s'ouvriront dans les années qui sont juste devant nous, et non au fil des siècles qui sont derrière nous.

Les événements du sixième sceau ne sont pas des représentations abstraites d'un millénaire. Ce sont des catastrophes précises et indubitables : un grand tremblement de terre qui déplace chaque montagne et chaque île, le soleil qui devient noir, la lune qui devient comme du sang, les étoiles qui tombent du ciel.

Quand ces événements commenceront à se dérouler, les 144 000 grands prêtres dont parle le chapitre 7 de l'Apocalypse seront rassemblés et ordonnés à leurs missions sacrées. Ils sont scellés à l'ouverture du sixième sceau, exactement comme le déclare l'Écriture. Tout s'accorde parfaitement quand nous comprenons que les sceaux sont des événements futurs, et non des périodes historiques que nous avons déjà traversées.

Le schéma des sceaux

Une fois que nous comprenons que les sceaux sont des événements plutôt que des périodes de temps, le schéma devient clair. Chaque sceau représente un développement précis qui doit se produire dans l'ordre.

Le premier sceau fait paraître un cheval blanc et son cavalier, qui part en vainqueur et pour vaincre. Le cheval blanc représente quelqu'un qui vient au nom de la justice, porteur de l'autorité de Dieu. Ce serviteur défiera l'ordre établi et entamera le processus d'établissement du royaume de Dieu sur la terre.

Le deuxième sceau fait paraître un cheval roux, qui enlève la paix de la terre et pousse les hommes à s'entretuer. C'est la conséquence naturelle du premier sceau. Quand la corruption est dévoilée et que les systèmes mauvais sont menacés, la réaction est violente.

Le troisième sceau fait paraître un cheval noir, qui représente la famine et la dévastation économique. Quand la guerre éclate, les systèmes économiques qui font vivre des milliards de personnes commencent à s'effondrer. La nourriture se raréfie. Les ressources deviennent des armes.

Le quatrième sceau fait paraître un cheval pâle, et la Mort le monte. Après la guerre et la famine viennent la peste et les fléaux, l'effondrement de la santé publique et la chute des systèmes médicaux à grande échelle.

Le cinquième sceau révèle les martyrs sous l'autel, qui crient pour réclamer justice. Tandis que le monde sombre dans le chaos, les justes souffrent. Ceux qui défendent la vérité et refusent de transiger avec le mal paient le prix ultime. Mais leur sacrifice n'est pas oublié. Dieu entend leur cri.

Le sixième sceau apporte des catastrophes cosmiques et géologiques sans rien de comparable dans toute l'histoire de l'humanité. La terre elle-même se convulse. Les cieux affichent des signes terrifiants. Chaque personne sur la terre reconnaît que quelque chose d'inédit est en train de se produire.

Le septième sceau s'ouvre pour révéler les sept trompettes du jugement, l'intervention directe de Dieu dans les affaires humaines. Les trompettes sonnent des avertissements que les méchants ignorent à leurs risques et périls. Les coupes de la colère sont déversées. Et finalement, les royaumes de ce monde deviennent les royaumes de notre Seigneur et de son Christ.

Les quatre cavaliers et les points cardinaux

Les quatre premiers sceaux, qui font paraître les quatre cavaliers, représentent quelque chose de plus. Ils symbolisent les quatre points cardinaux : le nord, le sud, l'est et l'ouest. Cela compte, car cela montre que les événements déclenchés par le premier sceau se répandront sur toute la terre. L'établissement du royaume de Dieu se heurtera à une opposition mondiale de la part du système de la Bête qui contrôle actuellement les nations. La bataille entre le bien et le mal se livrera sur chaque continent, dans chaque nation, touchant chaque être humain.

Nous sommes au seuil

Nous n'avons encore connu aucun de ces sceaux. Nous sommes au seuil, vivant à l'époque où les sceaux commenceront bientôt à s'ouvrir.

Comment puis-je le savoir ? Parce que le Premier Cavalier n'a pas encore chevauché. L'ouverture du premier sceau sera indubitable. Elle ne sera ni subtile ni sujette à interprétation. Quand ce cheval blanc et son cavalier paraîtront, quand ce serviteur de Dieu commencera son œuvre, le monde entier le remarquera. Des événements seront mis en marche, et rien ne pourra les arrêter. Chaque sceau suivra en succession rapide, s'appuyant sur celui qui le précède.

La question n'est pas « À quel sceau sommes-nous ? » La question est de savoir si nous sommes prêts pour ce qui arrivera quand le premier sceau sera ouvert. Dans les chapitres qui suivent, nous passons de la prophétie aux événements précis qui entourent l'appel du Premier Cavalier et aux convergences qui désignent notre moment présent comme l'époque où les sceaux commenceront enfin à s'ouvrir.

Pour aller plus loin

• Le livre scellé : Apocalypse 5:1–14 ; Éther 3:21–28 ; Éther 4:4–7 ; 2 Néphi 27:6–11
• Les sept sceaux expliqués : Doctrine et Alliances 77:6–7 ; Doctrine et Alliances 77:10 ; Apocalypse 6:1–17 ; Apocalypse 8:1
• Les quatre cavaliers : Apocalypse 6:1–8 ; Zacharie 6:1–8
• Les 144 000 : Apocalypse 7:1–8 ; Apocalypse 14:1–5 ; Doctrine et Alliances 77:11
• Le registre scellé : Éther 3:21–28 ; Éther 4:1–7 ; 2 Néphi 27:6–11 ; Doctrine et Alliances 35:18
• La préparation pour les derniers jours : Doctrine et Alliances 38:30 ; Doctrine et Alliances 45:56–57 ; Matthieu 25:1–13 ; 1 Néphi 22:17
• Le Christ ouvre les sceaux : Apocalypse 5:5–14 ; Apocalypse 6:1 ; Doctrine et Alliances 77:6–7